Первая очередь очистных сооружений, которые эксплуатирует "СИБУР Тольятти", была введена в далеком 1961 году, вторая — в 1967, третья — в 1974 году. В их составе — резервуары, трубопроводы, насосные станции, фильтры биологической и механической очистки, оборудование обеззараживания, обработки осадков и т. д. На протяжении нескольких десятилетий промзона и растущий вокруг нее город пользовались этими советскими технологиями. Количество стоков от жилого сектора все увеличивалось, в пиковые периоды (утро и вечер) нагрузка на очистные возрастала так, что оборудование и биология (активный ил) работали на износ. На протяжении нескольких лет в публичном поле не раз обсуждалась идея модернизации очистных на основе частно-государственного партнерства и даже строительства городских очистных сооружений, которые бы чистили только канализационные стоки жилых кварталов Центрального района. Но ни городской ни областной бюджеты не могли себе позволить данную статью расходов, поэтому предприятию пришлось на собственные средства начать масштабную реконструкцию сооружений.

И в 2016 году первый этап реконструкции был завершен. В конце биологической цепочки очистных построен новый дополнительный блок очистки, который включил в себя два вторичных отстойника, иловую насосную и приемные камеры. На новых отстойниках появились автоматические датчики, которые позволили осуществлять непрерывный мониторинг уровня ила (биологии, которая и чистит стоки) и производить откачку осадка не по времени, а исходя из реального количества ила в отстойнике, что также способствует повышению качества очистки.

"Сегодня все стоки поступают в приемную камеру, после чего проходят механическую очистку на грабельных решетках, где собирается крупнодисперсный мусор, — рассказал участникам "Экотура" начальник цеха водоснабжения и водоочистки "СИБУР Тольятти" Виктор Ерёмин. — Потом стоки поступают в первичные отстойники, где отстаиваются взвеси, после проходят биологическую очистку, насыщаются кислородом в аэраторах, затем по коридорам поступают в аэротенки. После всех этих этапов стоки проходят вторичные отстойники, доочистку, песчаные фильтры и на конечном этапе обеззараживается гипохлоритом натрия перед дальнейшим сбросом через рассеивающий коллектор в саратовское водохранилище".

Иными словами, все поступающие на очистные сооружения СИБУРа стоки проходят три стадии очистки. Первая, механическая, она же предварительная, на 70% обеспечивает удаление взвешенных веществ и выделяет из них нерастворенные примеси — путем отстаивания и фильтрования. Следом загрязненная вода, попадая в аэротенки, фильтруется с помощью активного ила — микроорганизмов, которые используют в качестве источника питания различные органические вещества. Сточные воды проходят доочистку на барабанных сетках, песчано-гравийных фильтрах, после чего подвергаются дезинфекции с помощью раствора гипохлорида натрия.

Сегодня основными промышленными потребителями услуг очистных сооружений выступают Тольяттинская ТЭЦ, ОАО "КуйбышевАзот", ОАО "Волгацеммаш" и Тольяттинская промышленная площадка. Ежесуточный объем стоков, получаемых от них, а также от бытовых потребителей Центрального района города (а это примерно 60% об общего объема), составляет до 100 тыс. кубометров. При этом пик нагрузки приходится на весну и осень — в эти времена года к бытовым и промышленным стокам добавляются потоки из ливневой канализации.

Как отмечают на предприятии, введение новых вторичных отстойников позволило разгрузить очистные сооружения в пиковые периоды и обеспечить безаварийную работу системы, выровнить нагрузки на систему в утреннее и вечернее время, в условиях ливней, паводков. Благодаря ежегодным ремонтным работам и модернизации отдельных участков степень очистки БОС превышает проектный уровень.

Отдельно необходимо отметить, что за чистотой сливаемых в Волгу очищенных вод ведется постоянный контроль. Лаборатория санитарно-экологического контроля предприятия аккредитована Федеральным агентством по техническому регулированию и метрологии. Оборудование лабораторий ежегодно проходит государственную поверку. Результаты измерений отправляются в Роспотребнадзор, Росприродназдор.

Анализ проб воды из очистных сооружений в лаборатории проводится по различным параметрам дважды в смену, то есть четыре раза в сутки, а также по требованию надзорных органов. Неочищенные стоки анализируют на количество хлоридов, сульфатов, нитратов, нефтепродуктов, разного рода металлов, взвешенных частиц и, конечно же, органических веществ. По некоторым показателям (например, по взвешенным веществам, аммонийному азоту, поверхностно-активным веществам) степень очистки сегодня достигает 98%. Эксперты также отмечают, что за последние 10 лет масса веществ, сбрасываемых после очистки, сократилась более чем в два раза, а выходящая из трубы в районе полуострова Копылово, в Саратовском водохранилище, по своему химическому составу получается даже чище, нежели та, что забирают городские и промышленные потребители выше по течению. Это, в частности, подтверждают в тольяттинском Институте экологии Волжского бассейна РАН.