Главная цель акции — предотвратить мор рыбы от недостатка кислорода в перемерзающих водоемах. Зимний период является тяжелым для рыбы, так как толстый лед перекрывает доступ свежего воздуха, уровень кислорода в воде снижается. Рыбы многих видов, особенно крупные половозрелые особи, впадают в оцепенение, стремясь пережить неблагоприятный период.

В целях предотвращения массового вымирания популяции рыб сотрудники министерства природных ресурсов и подведомственных ему учреждений бурят на реках и озерах лунки, выпиливают проруби, закладывают замороженные снопы соломы и веток, чтобы сквозь них в воду поступал жизненно необходимый кислород.