О начале половодья свидетельствует устойчивое увеличение бокового притока. Его прирост с 6 по 9 апреля составил 440 куб. м/с, а за предшествующие три дня (с 3 по 5 апреля) — всего 20 куб. м/с. В настоящее время боковой приток — 1630 куб. м/с, суммарный — 3080 куб. м/с. Среднесуточный расход — 2,9 тыс. куб. м³/с. До 10 апреля станция работала в режиме поддержания уровня воды в Чебоксарском водохранилище в пределах разрешенных отметок 62,5 — 63,3 м. Данный режим работы установило Федеральное агентство водных ресурсов с учетом рекомендаций Межведомственной рабочей группы (МРГ) по регулированию режимов работы Волжско-Камского каскада водохранилищ. В настоящее время уровень верхнего бьефа составляет 62,95 м, нижнего — 53,36 м. Станция пропускает воду исключительно через работающие гидроагрегаты.

По данным Чувашского ЦГМС, в ближайшие дни рост бокового притока в Чебоксарское водохранилище продолжится. Интенсивность роста будет определяться интенсивностью роста температуры. Согласно прогнозам Гидрометцентра России, объем бокового притока в Чебоксарское водохранилище во втором квартале 2018 г. ожидается в пределах 33,8 — 40,1 куб. км (при норме 38,6 куб. км). Для сравнения: в 2017 г. это значение составило 28,9 куб. км.

Так как Чебоксарская ГЭС эксплуатируется в непроектном режиме (при отметке водохранилища 63 м вместо проектной 68 м), у нее нет возможности предпаводковой сработки и аккумулирования избытков воды. Всю воду, прибывающую к гидроузлу, станция пропускает практически транзитом (сколько пришло — столько же и сбрасывается вниз по течению). Поэтому при стремительном развитии паводковой ситуации и, как следствие, в большом объеме приходящей в водохранилище и пропускаемой вниз воды, уровень Волги ниже Чебоксарской ГЭС значительно повышается. Если одновременно с пиковыми значениями половодья на Волге будут сильные осадки, то риски подтопления незащищенных территорий, расположенных ниже ГЭС по течению, существенно возрастают. Чебоксарская ГЭС снова обращает внимание, что застройка паводкоопасных территорий (затапливаемых раз в 100 лет и чаще) без возведения и грамотной эксплуатации необходимых защитных дамб противоречит действующему законодательству и недопустима.

Для минимизации рисков прохождения весеннего половодья РусГидро, начиная с декабря 2017 г., неоднократно обращалось в Росводресурсы с предложениями об увеличении расходов через гидроузлы Волжско-Камского каскада.

На Чебоксарской гидростанции работает паводковая комиссия, проверяется оборудование, гидротехнические сооружения, оперативно-диспетчерская связь, локальная система оповещения населения. Проходят противоаварийные тренировки оперативного персонала, сформированы дежурные бригады. Ведется ежесуточный контроль гидрометеорологической обстановки, мониторинг уровней воды в верхнем и нижнем бьефах гидроузла. Для оперативного реагирования организовано информационное взаимодействие Чебоксарской ГЭС с Департаментом экологической безопасности, природопользования и защиты населения Республики Марий Эл, Верхне-Волжским бассейновым водным управлением, Росгидрометом, территориальными органами МЧС Чувашии и Марий Эл, администрацией Новочебоксарска, ГУП "Биологические очистные сооружения", Чебоксарским районом гидротехнических сооружений и судоходства.