"В нашем регионе 2018 г. проходит под знаменем уважения и сохранения памяти уникального человека — Аркадия Пластова. На Симбирской-Ульяновской земле он всю жизнь черпал вдохновение, образы для своих работ. Мы бесконечно признательны ему и его замечательной семье. Талант мастера по сей день является гордостью и славой отечественного реалистического искусства. Сегодня состоялось Большое художественное собрание, которое посетили более 600 человек. Такое внимание говорит не только об актуальности наследия мастера, но и о востребованности его творчества. С 2011 г. мы проводим Международную ассамблею художников "Пластовская осень", вручаем именную премию. В настоящее время совместно с семьей Аркадия Пластова готовим к реализации проект по организации выставок в Ульяновске его подлинных работ, хранящихся в музеях России и стран СНГ", — сказал глава региона.

В 2018 г. Международную премию имени Аркадия Пластова получили народный художник России, лауреат государственных премий в области культуры и искусства СССР и РФ Борис Неменский в номинации "За выдающийся вклад в развитие изобразительного искусства" и российский живописец, профессор Московского государственного художественного института имени В. И. Сурикова Николай Колупаев в номинации "Мастер".

"Я с 70-х гг. начал не только писать картины, но и заниматься преподаванием. Своих студентов я всегда учил самому главному для художника — видеть жизнь, находить в ней особенные, яркие краски. Картины Аркадия Пластова всегда были для меня наглядным примером видения жизни, всей ее полноты. Поэтому я очень горд получить именно эту премию. Хочу выразить благодарность и губернатору Ульяновской области, и симбирской земле, которая рождает таких людей, как Аркадий Пластов", — сказал Борис Неменский.

Также награды удостоены заслуженный художник РФ Борис Клевогин в номинации "На родине Пластова" и коллекционер русской реалистической школы живописи ХХ века, организатор передвижных выставочных проектов по городам России и за рубежом Валерий Пустарнаков в номинации "Меценат".

"Сохранение и популяризацию художественного, культурного достояния России я сделал одним из своих жизненных приоритетов. Именно поэтому занялся коллекционированием произведений русских и советских художников, а затем организацией выставок. Я считаю, что как можно больше людей должны прикоснуться к прекрасному, увидеть знаменитые произведения не на страницах учебников, а вживую. При этом мне радостно, что мои труды замечены и оценены. Для меня получить премию имени великого художника Аркадия Пластова — по-настоящему важное и волнующее событие. Отмечу, что Ульяновская область выделяется среди других субъектов РФ как регион, в котором правительство и лично губернатор сохраняют имеющееся художественное наследие. Только здесь целый населенный пункт — Прислониха — отмечен как особое место, посвященное жизни и творчеству знаменитого художника", — поделился Валерий Пустарнаков.

В этот день на Большом художественном собрании с приветственным словом к гостям обратилась директор Музея современного искусства Республики Сербской, доцент Академии искусств Баня-Лукского университета Сарита Вуйкович.

"Выражаю благодарность губернатору Ульяновской области Сергею Морозову и директору Художественного музея Сергею Жданову за приглашение принять участие в ассамблее и конференции. Надеюсь, что наши музеи станут надежными партнерами в проведении выставочных проектов", — отметила почетный гость.

Также президент Фонда поддержки творческой молодежи имени А. А. Пластова, профессор Татьяна Пластова представила доклад "Творчество художника в контексте мировой культуры" и новую книгу о мастере. Выступление народного художника РФ, секретаря Союза художников России, лауреата Пластовской премии 2017 г. Сергея Гавриляченко было посвящено теме "Пластовская премия как явление в современной художественной жизни  России".

"Деловая и культурная программа VIII Международной ассамблеи "Пластовская осень" в 2018 г. включала 35 мероприятий, в том числе четыре пленэра, 20 выставок, международную практическую конференцию "А. А. Пластов и его эпоха", арт-фестиваль и мастер-классы. Важным событием стало открытие музея "Начальная народная школа" на родине художника в Прислонихе. Данное учреждение культуры войдет в число объектов Историко-художественного музея-заповедника "Прислониха — родина А. А. Пластова" и станет частью мемориального комплекса", — рассказала и. о. Министра искусства и культурной политики Ульяновской области Евгения Сидорова.