Главной целью форума является позиционирование Степной Евразии как уникального ландшафта континента, сыгравшего выдающуюся роль в историко-культурном, духовном, хозяйственном и экологическом развитии евразийского пространства, в том числе России. Инициаторами форума выступают Русское географическое общество и Институт степи УрО РАН (г. Оренбург). Сегодня началась стратегическая сессия "Экспедиционная и научно-исследовательская деятельность региональных отделений", участниками которой стали представители 26 регионов Приволжского, Центрального и Уральского федеральных округов.

За 10 лет РГО провело 2700 экспедиций, в том числе в самые отдаленные территории нашей страны. Их результаты — пополнение музейных фондов, съемка научно-популярных фильмов, проведение научных и культурно-исторических исследований.

— Оренбургский отдел географического общества был создан одним из первых в стране. Он решал научно-исследовательские задачи, а также вел статистику населения, экономики и торговли Оренбургского края. Традиции Русского географического общества в настоящее время продолжают оренбургские географы. При их участии был организован первый в России степной заповедник "Оренбургский", а Бузулукский бор получил статус национального парка. Поддержку у географов нашел Проект по возвращению лошади Пржевальского в российские степи, который реализуется в Беляевском районе Оренбургской области. Географическая наука развивается и остается актуальной. Сегодня географы участвуют в решении важных вопросов, которые находятся в приоритете органов государственной власти, в том числе и Правительства Оренбургской области. Это сохранение и развитие природного потенциала, развитие природосберегающих технологий, рост числа охраняемых природных территорий, развитие экотуризма. Это важные и актуальные задачи, в решении которых мы приветствуем участие научного сообщества, — подчеркнул губернатор Денис Паслер.

Участников сессии также приветствовали вице-президент и председатель Оренбургского регионального отделения РГО академик Александр Чибилёв и заместитель Исполнительного директора РГО — директор Департамента регионального развития РГО Сергей Корлыханов. С докладами в ходе сессии выступят также председатели региональных отделений Общества, общественные и государственные деятели, представители бизнес-сообщества и ректоры ведущих вузов страны.

Второй день работы сессии пройдёт на площадке историко-мемориального музея Виктора Черномырдина. Здесь выступят учёные и деятели науки, приглашённые на форум.

— Символично, что наша встреча проходит здесь, в Оренбурге, на главном перекрестке Евразии, крупнейшего континента на Земле. Наш отдел РГО был одним из первых в стране. Именно он во многом стал основой академической науки в регионе. Мы ждем, что обмен опытом с нашими соседями даст новый импульс работе регионального отделения. Тем более, что сейчас перед нами стоит задача разработать стратегию деятельности Русского географического общества на ближайшее пятилетие.

Губернатор Оренбургской области Денис Паслер в этом году возглавил Попечительский совет регионального отделения РГО.

— Вместе со мной в состав совета вошли крупные предприниматели и общественные деятели, которым небезразличны история и будущее региона. Стратегия, которую примут на следующий срок полномочий председателя РГО, сыграет важную роль в исследовании природного потенциала и истории каждого региона страны, в том числе — Оренбуржья, — подчеркнул Денис Паслер.