На мероприятии регион представляла руководитель некоммерческой организации "Больше чем спорт" по развитию адаптивных видов спорта для детей Наталья Шмонина.

Только за последний год организация открыла в Пензе 3 команды по адаптивному баскетболу для юных спортсменов с ментальными и когнитивными нарушениями: "Торнадо" и "Вихрь" на базе пензенской школы-интерната и "Стрижи" на базе школы № 32.

Пять лет назад благодаря "Больше чем спорт" в Кузнецке появилась команда по следж-хоккею "Метеор". Проект реализуется при поддержке губернатора Пензенской области Олега Мельниченко в рамках государственной программы "Спорт России".

Сейчас организация масштабирует опыт региона по всей России. Наталья Шмонина презентовала проект на конференции "Экспо Баскет 2026".

"Мы знаем, какие достижения могут делать в спорте дети с инвалидностью и как качественно от этого меняется жизни семьи, где он воспитывается, — отметила она. — Но пока в большинстве городов России вопрос с доступностью спорта для особенных ребят не решен. И чтобы дать им такую возможность, за пять лет мы открыли 17 своих команд в разных регионах страны и еще 7 в партнерстве с Российской федерацией баскетбола и другими некоммерческими организациями. "Больше чем спорт" помогает НКО с открытием команд, в обучении тренеров методикам работы с особенными спортсменами и организацией соревнований".

В планах некоммерческой организации на ближайшие годы — чтобы в Пензенской области каждый пятый ребенок с ментальными и когнитивными нарушениями занимался адаптивным баскетболом.