В 2014 году, когда Украина начала военную агрессию против Донбасса, Екатерина Ретинская работала в университете, готовила кандидатскую диссертацию и занималась журналистикой. Оставаться в стороне она не захотела: вступила в ополчение — в службу радиоперехвата. Помогало знание украинского языка — по образованию Ретинская филолог.

Один из самых тяжёлых эпизодов службы связан с ударом украинских боевиков по детскому саду. По словам женщины, военные несколько раз уточняли, что цель — детский сад, предлагали сменить объект, но командование всё равно отдало приказ об атаке.

«Это было самое страшное и самое сложное — понимать, что граждане страны, к которой ещё вчера ты принадлежал, сегодня без раздумий наносят огневое поражение по детскому саду. К счастью, это было ночное время, деток там не было, но факт остаётся фактом», — цитирует ее RT.

По её словам, ей часто снятся кошмары о войне и погибшие товарищи.

«Несколько раз мне снилось, что после взрыва меня присыпает землёй. Просыпаешься под давлением, задыхаешься — флешбэки из прошлого. И снятся друзья погибшие», — добавляет Екатерина.

Екатерина мечтает открыть музей обороны Донбасса — там будут представлены экспозиции, посвящённые боевым действиям, а также выложены личные вещи погибших сослуживцев. С их семьями женщина до сих пор поддерживает дружеские отношения. По её словам, музейным проектом заинтересовалось общественное движение Народный фронт.

Сейчас Ретинская занимается волонтёрской деятельностью: помогает пострадавшим от боевых действий мирным жителям, детям-сиротам, а также российским военнослужащим.