В первую десятку общероссийского рейтинга вошли Казанский (Приволжский) федеральный университет (КФУ), разделивший 3-4 места, и Самарский университет им. С. П. Королева, занявший место с 9 по 11. Наилучшей положительной динамикой отличились вузы из Нижнего Новгорода, Перми и Уфы, поднявшиеся сразу на 10 и более мест. Тем не менее, дифференциация вузов Приволжского федерального округа по публикационной и изобретательской активности весьма высока: суммарный балл 2021 года колеблется от топовых 64,2 (КФУ) до 29,0 в Башкирском госуниверситете.

Доминирование КФУ еще более очевидно на уровне предметных рейтингов. Этот вуз присутствует в 11 из 23, выделенных РА "Эксперт", причем в двух ("Переход к персонализированной высокотехнологичной медицине" и "Переход к экологически чистому хозяйству") КФУ занимает первое место, а в рейтингах "Науки о Земле", "Экология" и "Науки о жизни" — третье, четвертое и пятое соответственно. В предметных рейтингах "Менеджмент", "Экономика", "Медицина" и "Срез энергетики: возобновляемая энергетика" КФУ замыкает top-10. Чуть лучше позиции вуза в разделах "Срез энергетики: топливо" (6-8 место) и "Срез наук о Земле: биохимия" (8 позиция).

Еще один татарстанский вуз — Казанский государственный энергетический университет — занимает 9 позицию в рейтинге "Переход к чистой ресурсосберегающей энергетике". Самарский регион также представлен двумя вузами — университет им. С. П. Королева фигурирует в top-10 предметного рейтинга "Развитие передовых технологий", разделяя места с 6 по 9, а местный технический университет занимает 10 место в рейтинге "Срез энергетики: топливо".

А вот Нижегородский национальный исследовательский университет им. Н. И. Лобачевского присутствует сразу в двух предметных рейтингах — "Математика" (10-11 позиция) и "Срез компьютерных наук: искусственный интеллект" (5 место). Как показывает "Рейтинг школ, готовящих абитуриентов для лучших вузов технического профиля" (таблица 2), который агентство РА "Эксперт" построило по результатам вступительных экзаменов 2020 года, в ближайшие 5-10 лет к нынешним научно-технологическим лидерам ПФО — Казани, Самаре и Нижнему Новгороду — могут добавиться Уфа, Пермь, Чебоксары и Саранск.